Desde al menos 1850, cuando se empezaron a registrar los datos, la temperatura de nuestro planeta ha ido aumentando. Durante muchos años, el aumento década tras década fue constante, pero desde 1982, la tasa de calentamiento se ha acelerado significativamente. Según el Informe Anual sobre el Clima Global de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), 2024 fue el año más cálido jamás registrado, y los 10 años más cálidos desde 1850 fueron los comprendidos entre 2015 y 2024. 

Desde hace algún tiempo, los estudios científicos han asociado estrechamente el aumento de las temperaturas con cambios generalizados en los patrones climáticos, incluido un aumento en la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos. Estas predicciones se han confirmado, y los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA señalan que en 2024 se produjeron en Estados Unidos 27 fenómenos meteorológicos y climáticos catastróficos confirmados, con pérdidas superiores a 1000 millones de dólares cada uno , lo que sitúa a ese año en segundo lugar, solo por detrás de los 28 fenómenos de 2023, en un recuento anual que comenzó en 1980. Para poner en perspectiva el año 2024, el número medio de eventos anuales durante la primera década del informe fue de 3,3 al año, con aumentos cada década. En los últimos tres años de informes completos (2022-2024), el número anual de eventos había aumentado a 24,3 al año, lo que supone un incremento del 730 %. Y dado que estas cifras solo incluyen los eventos más costosos (ajustados al IPC), se trata de una estimación conservadora de cuánto le cuesta cada año a Estados Unidos el clima extremo. El elevado número de víctimas mortales de estos eventos también está aumentando, ya que las muertes casi se han duplicado en los 44 años de informes.

En los últimos años, para hacer frente al creciente riesgo de estos desastres, se ha prestado mayor atención a la importancia de una planificación integral de la resiliencia de las infraestructuras de transporte. Debido a su excepcional resistencia climática, los puentes modulares de acero son una excelente opción para la planificación proactiva frente a futuros fenómenos climáticos. Ofrecen una mayor robustez estructural y pueden diseñarse para soportar altas cargas de viento, altas cargas de presión de agua y requisitos sísmicos. Las estructuras modulares son fáciles de inspeccionar y, en caso de daños, pueden repararse rápidamente —utilizando componentes estándar e intercambiables— o sustituirse mucho más rápidamente que las estructuras de hormigón más tradicionales. En el caso de los puentes de vano libre, la ausencia de pilares intermedios reduce la posibilidad de daños causados por los residuos flotantes durante las tormentas.

Si bien un marco sólido que anticipe los riesgos climáticos incluye muchos componentes, es fundamental que dichos planes incluyan estrategias y soluciones para acelerar la recuperación en caso de que las rutas resulten dañadas o destruidas.

A medida que estos fenómenos meteorológicos extremos se han vuelto más comunes, hemos observado un aumento en el número de proyectos de emergencia para clientes de todo el mundo que recurren a los puentes modulares de acero como la solución preferida para recuperarse eficazmente tras una catástrofe.  Los puentes modulares de acero, de rápida instalación, seguros, robustos y fiables, suelen preferirse a los métodos de construcción tradicionales para estas aplicaciones. Los componentes pueden enviarse fácilmente a cualquier lugar del mundo, incluidos lugares remotos y difíciles, y las estructuras se montan rápidamente con unos requisitos mínimos de equipamiento. Diseñados con precisión para garantizar una instalación sin problemas, los puentes modulares de acero de alta calidad pueden desplegarse, desmontarse y volver a desplegarse en una amplia gama de configuraciones para ofrecer una versatilidad excepcional.

Dado que la velocidad de reconstrucción es fundamental tras una emergencia, Acrow mantiene un importante stock de componentes para puentes en ubicaciones estratégicas de todo el mundo, listos para su despliegue inmediato a los clientes. Del mismo modo, dada la importancia de contar con planes y equipos para restablecer rápidamente las vías de transporte, un número cada vez mayor de gobiernos locales y nacionales, así como de agencias internacionales de ayuda humanitaria, mantienen inventarios de puentes modulares para su uso en caso de emergencia. Esto ha demostrado ser muy valioso en caso de desastres naturales, ya que permite una respuesta rápida en cuestión de días en las zonas afectadas.

En Estados Unidos, los estados que cuentan con los activos de puentes de respaldo más importantes son los más propensos a sufrir huracanes. Con varios kilómetros de puentes modulares y equipos de montaje almacenados en todo el estado, el Departamento de Transporte de Florida utiliza este inventario tanto para casos de emergencia como para proyectos planificados. Después de que el huracán Helene devastara partes de Carolina del Norte y Tennessee en el otoño de 2024, el gobernador de Florida, que se vio menos afectado por la tormenta, puso en marcha la Operación Blue Ridge para proporcionar ayuda para la recuperación a los dos estados vecinos. La respuesta interinstitucional incluyó equipos de inspección de puentes y 7500 pies (2,3 km) de puentes modulares. Como se señaló en el anuncio de la operación, «la sólida preparación para desastres y los eficientes esfuerzos de respuesta de Florida han permitido proporcionar la asistencia que tanto necesitan otros estados».

El riesgo cada vez mayor y siempre presente de fenómenos climáticos extremos subraya la necesidad de una planificación integral de la resiliencia para ayudar a proteger a las comunidades y la infraestructura de transporte de la que dependen. Cuando la necesidad de reconectar la infraestructura dañada o destruida es crítica, creemos que los puentes modulares versátiles y de alta calidad pueden ofrecer una solución extremadamente eficaz para acelerar la construcción de puentes durante las operaciones de respuesta y recuperación posteriores a una emergencia.