Depuis au moins 1850, date à laquelle les données ont commencé à être enregistrées, la température de notre planète est en hausse. Pendant de nombreuses années, l'augmentation décennale était constante, mais depuis 1982, le rythme du réchauffement s'est considérablement accéléré. Selon le rapport annuel sur le climat mondial de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée, et les dix années les plus chaudes depuis 1850 se situent entre 2015 et 2024. 

Depuis quelque temps, des études scientifiques établissent un lien étroit entre la hausse des températures et les changements climatiques généralisés, notamment l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes. Ces prévisions se sont confirmées, le Centre national d'information environnementale de la NOAA ayant noté qu'en 2024, les États-Unis ont connu 27 catastrophes météorologiques/climatiques confirmées, chacune causant des pertes supérieures à 1 milliard de dollars, ce qui place cette année en deuxième position, derrière les 28 catastrophes de 2023, dans un classement annuel qui a débuté en 1980. Pour mettre 2024 en perspective, le nombre moyen d'événements annuels au cours de la première décennie du rapport était de 3,3 par an, avec une augmentation chaque décennie. Au cours des trois dernières années pour lesquelles des rapports complets sont disponibles (2022-2024), le nombre annuel d'événements est passé à 24,3 par an, soit une augmentation de 730 %. Et comme ces chiffres ne comprennent que les événements les plus coûteux (ajustés en fonction de l'IPC), il s'agit d'une estimation prudente du coût annuel des phénomènes météorologiques extrêmes pour les États-Unis. Le lourd bilan humain de ces événements est également en hausse, le nombre de décès ayant presque doublé au cours des 44 années couvertes par le rapport.

Ces dernières années, afin de faire face au risque croissant de ces catastrophes, l'importance d'une planification globale de la résilience des infrastructures de transport a été davantage mise en avant. En raison de leur exceptionnelle résistance aux conditions climatiques, les ponts modulaires en acier constituent un excellent choix pour une planification proactive face aux événements climatiques futurs. Ils offrent une robustesse structurelle accrue et peuvent être conçus pour supporter des charges de vent élevées, des charges de pression d'eau élevées et répondre aux exigences sismiques. Les structures modulaires sont faciles à inspecter et, en cas de dommages, elles peuvent être réparées rapidement à l'aide de composants standard interchangeables ou remplacées beaucoup plus rapidement que les structures en béton traditionnelles. Dans le cas des ponts à travée libre, l'absence de piliers intermédiaires réduit le risque de dommages causés par les débris flottants pendant les tempêtes.

Si un cadre solide permettant d'anticiper les risques climatiques comprend de nombreux éléments, il est essentiel que ces plans incluent des stratégies et des solutions visant à accélérer la remise en état en cas de détérioration ou de destruction des routes.

Ces phénomènes météorologiques extrêmes étant devenus plus fréquents, nous avons constaté une augmentation du nombre de projets d'urgence pour des clients du monde entier qui se tournent vers les ponts modulaires en acier comme solution de choix pour se remettre efficacement d'une catastrophe.  Rapides à installer, sûrs, robustes et fiables, les ponts modulaires en acier sont souvent préférés aux méthodes de construction traditionnelles pour ces applications. Les composants peuvent être facilement expédiés partout dans le monde, y compris sur des sites éloignés et difficiles d'accès, et les structures sont rapidement assemblées avec un équipement minimal. Conçus avec précision pour garantir une installation sans problème, les ponts modulaires en acier de haute qualité peuvent être déployés, démontés et redéployés dans une large gamme de configurations pour offrir une polyvalence exceptionnelle.

Étant donné que la rapidité de la reconstruction est essentielle après une situation d'urgence, Acrow dispose d'un stock important de composants de ponts dans des endroits stratégiques à travers le monde, prêts à être déployés immédiatement chez les clients. De même, compte tenu de l'importance de disposer de plans et d'équipements permettant de rétablir rapidement les voies de communication, un nombre croissant de gouvernements locaux et nationaux, ainsi que d'agences humanitaires internationales, maintiennent des stocks de ponts modulaires destinés à être utilisés en cas d'urgence. Cela s'est avéré inestimable en cas de catastrophe naturelle, permettant une intervention rapide en quelques jours dans les zones touchées.

Aux États-Unis, les États qui disposent des ressources les plus importantes en matière de ponts de secours sont ceux qui sont les plus exposés aux ouragans. Avec plusieurs kilomètres de ponts modulaires et d'équipements d'assemblage entreposés dans tout l'État, le département des Transports de Floride utilise ces stocks à la fois pour les situations d'urgence et pour les projets planifiés. Après que l'ouragan Helene ait dévasté certaines parties de la Caroline du Nord et du Tennessee à l'automne 2024, le gouverneur de Floride, qui a été moins touché par la tempête, a lancé l'opération Blue Ridge afin d'apporter une aide à la reconstruction des deux États voisins. Cette intervention multi-agences comprenait des équipes d'inspection des ponts ainsi que 2,3 km de ponts modulaires. Comme l'indiquait l'annonce de l'opération, « la solide préparation aux catastrophes et l'efficacité des efforts de réponse de la Floride ont permis de fournir une aide indispensable à d'autres États ».

Le risque toujours présent et croissant d'événements climatiques extrêmes souligne la nécessité d'une planification globale de la résilience afin de protéger les communautés et les infrastructures de transport dont elles dépendent. Lorsque la nécessité de reconnecter des infrastructures endommagées ou détruites est critique, nous pensons que des ponts modulaires polyvalents et de haute qualité peuvent offrir une solution extrêmement efficace pour accélérer la construction de ponts lors des opérations d'intervention et de rétablissement après une situation d'urgence.