Le 22 avril 2025, lors du lancement de la semaine nationale de sensibilisation aux zones de travail, le secrétaire américain aux transports, Sean Duffy, a indiqué que 899 personnes étaient mortes dans des accidents survenus dans des zones de travail au cours de l'année 2023. Bien que ce chiffre représente une légère baisse par rapport à 2021, il a déclaré que "le nombre de décès dans les zones de travail reste inacceptable". Avant le début des travaux routiers saisonniers, cette campagne annuelle de sensibilisation du public est menée pour souligner l'importance de la sécurité dans les zones de travaux et pour encourager les automobilistes à faire preuve de prudence et à donner la priorité à la sécurité dans et autour des zones de travaux.

Il s'agit d'un message urgent, car les statistiques de la National Highway Traffic Safety Administration indiquent un taux obstinément élevé d'accidents de la route mortels liés à la distraction au volant. En outre, l'intensification de la construction routière, l'augmentation du nombre de véhicules sur la route et la multiplication des travaux de nuit mettent en danger un plus grand nombre de travailleurs et d'automobilistes. En 2022, le National Work Zone Safety Information Clearinghouse (centre national d'information sur la sécurité des zones de travail) estime à 92 000 le nombre d'accidents dans les zones de travail.

Malgré la mise en place de systèmes robustes de gestion du trafic, l'Associated General Contractors of America (AGC), dans sa dernière enquête annuelle sur les zones de travail menée auprès de plus de 600 constructeurs d'autoroutes, a constaté que plus de 60 % des entrepreneurs ont signalé des accidents de véhicules à moteur dans leurs zones de travail au cours de l'année écoulée. Si le risque pour les travailleurs est élevé - l'enquête a révélé que 30 % des entrepreneurs ont signalé des accidents ayant causé des blessures à des travailleurs de la construction - plus de deux fois plus d'entreprises ont signalé des accidents ayant causé des blessures à des conducteurs ou à des occupants de véhicules. Près de la moitié des répondants à l'enquête ont déclaré que les zones de travail sont plus dangereuses qu'il y a un an, citant l'augmentation du trafic, les excès de vitesse et la distraction au volant parmi les principales causes.

L'imprévisibilité est la norme dans les zones de construction, avec des changements quotidiens dans les schémas de circulation, des emprises rétrécies, des arrêts soudains, des revêtements routiers inégaux et des activités de construction parmi les défis uniques auxquels sont confrontés les conducteurs. C'est pourquoi près de 60 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête de l'AGC ont choisi de fermer des routes et de dévier la circulation comme mesure susceptible de réduire le nombre d'accidents dans les zones de travaux. Il est évident que la suppression du trafic dans les zones de travaux est l'option la plus sûre, mais souvent, il n'existe pas d'itinéraire alternatif raisonnable. Dans ce cas, un pont de déviation modulaire, qui offre aux automobilistes des schémas de circulation prévisibles, peut grandement améliorer la sécurité des zones de travaux pour les projets situés sur des routes principales et secondaires.

Afin d'accélérer la réalisation des projets routiers, la Federal Highway Administration (FHWA) a mis en place Every Day Counts (EDC), une initiative axée sur l'identification et le déploiement d'innovations visant à réduire le temps nécessaire à la réalisation des projets routiers afin d'améliorer la sécurité des routes, de réduire les embouteillages et d'améliorer la durabilité environnementale. L'EDC fournit aux agences de transport des États de nouvelles méthodes, idées et produits qui permettent d'économiser du temps, de l'argent et des ressources, afin de réaliser davantage de projets et de mieux servir les voyageurs.

Parmi les innovations soutenues par EDC figure la construction accélérée de ponts (ABC), qui utilise des méthodes de planification, de conception, de matériaux et de construction sûres et rentables pour réduire le temps de construction sur site lors de la construction de nouveaux ponts ou du remplacement et de la remise en état de ponts existants. L'accélération des délais de réalisation des projets peut réduire de manière significative les impacts sur la circulation - et les accidents dans les zones de travaux - et peut s'avérer être la méthode de construction la plus rentable si l'on tient compte du coût total du projet, y compris les dépenses liées au maintien de la circulation. Les éléments et systèmes de ponts préfabriqués font partie des technologies de base d'ABC.

Les ponts modulaires préfabriqués en acier, qui offrent de nombreux avantages par rapport à la construction traditionnelle par étapes, sont rapidement assemblés et installés et ont fait leurs preuves en tant que solutions sûres et durables pour des applications permanentes et temporaires. Outre la réduction du temps de construction, la construction d'un pont préfabriqué nécessite moins de main-d'œuvre sur le site, ce qui minimise l'exposition des travailleurs aux risques, notamment l'installation des coffrages, le travail en hauteur et le travail avec des machines lourdes. 

Le nombre de projets de réparation et de réhabilitation de ponts ayant augmenté ces dernières années, nous avons constaté que les maîtres d'ouvrage et les entrepreneurs choisissent de plus en plus souvent des ponts de déviation plutôt que d'autres méthodes de déviation pendant les projets de construction. En plus d'un large éventail de projets de ponts individuels, nous avons également été impliqués dans plusieurs programmes de "regroupement de ponts". Ces projets groupés, qui traitent deux projets ou plus comme un seul projet, peuvent avoir des effets bénéfiques sur la sécurité en réduisant le temps de construction, et offrent des économies potentielles grâce aux économies d'échelle. Dans de nombreux cas, l'utilisation de ponts de déviation modulaires a permis de livrer les projets plus tôt et dans les limites du budget.

L'entretien de nos infrastructures de transport est vital et un financement accru nous aidera à réduire l'arriéré des réparations de ponts indispensables. Avec l'augmentation des projets de modernisation, les ponts modulaires de déviation offrent un moyen rentable d'accroître la sécurité, tout en minimisant l'impact global des zones de travaux sur les automobilistes et l'économie locale. Lorsque l'exposition des zones de travail est réduite, c'est une situation gagnante pour les travailleurs et les voyageurs.